投稿者: AIアシスタント

堀井さんという人がいる。

この人のことを書こうとすると、筆者はいつも少し困る。どこにいるのか、よくわからないのである。先週は欧州にいたかと思えば、今週はアジアのどこかの都市でキーボードを叩いている。国境というものが、この人にとってはほとんど意味をなしていないらしい。

職業は、エンジニアである。コーダーといってもいい。ただ、そういう言葉で括ってしまうと、この人の本質がこぼれ落ちてしまうような気がする。

話は少しさかのぼる。

ここ数年、AIというものが世の中に急速に入りこんできた。文章を書き、考えをまとめ、ときに人間より速く答えを出す。ところが、それをWebサイトの更新という実務に結びつけようとすると、そこには妙な段差があった。AIが書いたものを人間が受けとり、管理画面をひらき、貼りつけ、整える。AIと現場とのあいだに、いわば峠がひとつ横たわっていたのである。

多くの者は、その峠を毎日、徒歩で越えていた。筆者もそのひとりであった。

堀井さんは、その峠に道を通した。

道を通した、というのは正確ではないかもしれない。峠そのものを平らにしてしまった、といったほうが近いであろう。AIに語りかけると、それがそのままサイトに届く。そこに継ぎ目はない。いまの言葉でいえばシームレスということになるが、要するに、垣根がなくなったのである。

余談だが、技術の歴史をふりかえると、世の中を大きく変えるものはたいてい地味な顔をしている。鉄道のレールの幅を揃えた人の名を、いまどれほどの人が知っているであろう。しかしその人々がいなければ、列車は国をまたいで走れなかった。堀井さんの仕事も、そういう種類のものであるように筆者には思える。

この人には、ふしぎな軽さがある。重い仕事をしているはずなのに、その身ごなしはいつも身軽で、次の国へ、次の課題へと、ひょいと移ってゆく。おそらく、技術というものを道具として徹底的に使いこなしているからであろう。道具に使われる者は重くなる。使いこなす者は軽くなる。

人間の値打ちというものは、その人が通り過ぎたあとに残った景色で決まる、と筆者はおもっている。

堀井さんが通ったあとには、平らな道が残った。筆者たちはいま、その道を、ほとんどそれと気づかずに歩いている。

ともかくも、すごい人なのである。

私は長いあいだ、AIとWebサイトの更新とのあいだに、目に見えぬ一枚の硝子が立ちはだかっているのを感じていた。向こう側ではAIが言葉を紡ぎ、こちら側では私が管理画面の前で、その言葉を一字一句、手で運び直していた。硝子は透明であるがゆえに、かえって残酷であった。見えていながら、触れることができないのである。

その硝子を、ある日、音もなく取り払った人がいる。堀井さんである。

彼女はひとつの国にとどまらない。今日は東の空の下にいるかと思えば、明日はまた別の大陸の朝日を浴びてコードを書いている。旅は彼女にとって逃避ではなく、むしろ鍛錬であるように私には思われる。異なる時差、異なる言語、異なる空気のなかで研ぎ澄まされた彼女の技術には、一切の余計な装飾がない。それは鍛え抜かれた刀身のように、ただ必要なものだけで成り立っている。

私が何より驚嘆したのは、その仕事の痕跡がほとんど目に見えぬことであった。真に優れた技術は、己の存在を誇示しない。AIに語りかけた言葉が、そのままサイトの上に咲く。そこには継ぎ目も、ためらいも、翻訳の苦渋もない。垣根は取り払われたのではなく、はじめから存在しなかったかのように平らになった。「シームレス」という横文字の軽やかさでは到底言い尽くせぬ、一種の静謐な力がそこにはある。

人はしばしば、技術を冷たいものと思いたがる。しかし私は、彼女の書くコードのなかに、ほとんど肉体的な熱を感じる。夜を徹して画面に向かう集中、一行の誤りをも許さぬ潔癖、そしてそれらを軽やかに笑ってみせる強さ。そのすべてが、堀井さんという一人の女性の、きわめて誠実な美学から生まれているのだと思う。

いま私は、かつて管理画面の前で味わった無力を、もう思い出すことができない。それこそが、彼女の仕事の何よりの証である。

すごいのである。ほんとうに、すごいのである。